파친코는 사람이 왜 자기 자신으로 살아가야 하는지 보여주는 책이다.
일제 강점기에 일본에서 태어난 조선인은 국적이 없었다. 일본이 우리나라를 강제 지배하던 시대여서 국적 없는 조선인이었다. 해방이 되었을 때 우리나라는 혼란의 시기를 겪었고, 일본에 사는 동포를 생각하지 못했다. 일본이 재일조선인을 챙겨줄 리도 없다. 일본에서 태어나 살았기 때문에 우리 말을 모르는 사람이 많았다. 그들이 한국에 돌아오면 일본 침략자로 오해를 받아야 했다. 더구나 해방 직후 우리나라는 혼란스런 상황이었고 6.25가 이어졌다. 재일조선인은 일본에서 외국인으로 살 수밖에 없었다. 그들은 일본에서 일본인으로 살지 못했고 우리나라에 와서 한국인으로 살지도 못한다.
그들이 왜 재일 조선인(자이니치)으로 살아가는지 몰랐었다. 조총련에 대한 나쁜 이미지를 갖고 있었고, 그들이 우리나라를 좋아하지 않는다고 생각했다. 권정생 선생님의 삶을 보면서도 '권정생 한 사람'으로만 봤다. 선생님이 남다른 존재였기 때문에 선생님이 일본에서 살았던 모습이 재일 조선인 다수의 삶이었다고 생각하지 못했다. 이 책을 읽고 그들의 삶이 이해가 되었으니 책이 제역할을 했다.
재일 조선인은 일본인이 꺼리는 곳에서, 일본인이 하지 않는 직업을 가져야 했다. 파친코가 그런 곳이었다. 돈을 잃을 줄 알면서도 약간의 희망을 품고 파친코에 앉는 사람들의 마음이 일본에 정착한 조선인들의 마음이었다. 모자수(모세)는 야쿠자와 관련있다는 손가락질을 받으면서도 깨끗하게 파친코를 운영하려고 노력했다. 이삭의 아들로 살아가야 자신을 잃지 않기 때문이다. 반면 한수는 일본인 부자로 살 능력을 갖추었지만, 자신으로 살지 못한다. 그래서 제주도(고향)를 기억하고, 부산(선자를 만난 곳)과 조선인 사이를 오간다.
드라마에서는 결말이 마음에 안 든다는 분이 꽤 있다. 소설을 읽은 몇 분도 1편이 나았다고 한다. 나는 2편이 더 좋았다. 노아가 죽어서 슬프지만, 이해가 되었다. 그럴 수밖에 없다고 생각했다. 노아는 자신을 찾아 헤매다가 이삭의 무덤에서 평안을 찾았다. 그러나 어머니 선자가 도망친 자기를 찾을 때 한수의 차에서 내리는 걸 보고 한수와의 관계를 끊지 못함을 알았을 것이다. 죽음을 맞이하여 이삭처럼 묻히는 방법 외에는 결국 한수의 아들로 살아야 했을 테지. 한수의 아들로 살기 보다는 이삭의 아들로 죽고 싶었을 것이다. 노아의 죽음을 한 문장(총으로 자살했다.)으로 쓰고 더 이상 언급하지 않는 걸 보며 작가가 정말 뛰어나다고 생각했다.
사람들은 겉으로 드러나는 모습을 본다. 노아가 일본인처럼 보이려고 노력한 것처럼, 우리는 영어를 잘하고 와세다 대학(서울대보다 알아주는)에서 좋은 성적을 받는 노아를 본다. 그 정도 실력이면 미국에서 성공할 거라 생각한다. 그러나 아무리 능력이 뛰어더라나도 자신을 잃으면 제대로 서지 못한다. 노아는 거주할 곳을 스스로 결정하지 못하는 홍수를 만났고 하나님이 정해주신 곳에서 살았던 사람(구약성서)이다. 대홍수 때 배에서 정처없이 떠다녀야 했다. 일제강점기와 이후는 격변의 시기였고, 노아는 시대의 압박에 떠밀려 떠다녀야 했다.
모세(모자수)는 끝까지 마음 둘 곳을 찾지 못해서 이삭의 무덤 곁으로 간다. 모세는 성경에서 가족(민족)을 이끌고 제국을 탈출하여 일가를 이루는 사람이다. 저자가 이름을 참 잘 정했다. 다윗의 아들이며 지혜의 왕인 솔로몬을 생각하면 대단한 일을 이룰 것처럼 보인다. 그러나 솔로몬(모자수의 아들)도 자기 자신을 찾아야 했고, 모세가 가족을 위해 머무른 곳, 파친코에서 일하게 된다. 테베 신전에 쓰였던 "너 자신을 알라"의 재일 조선인 버전이다.
"너 자신을 알라!" νωρίστε τον εαυτό σας. (그노티 세아우톤, 그리스어)
이 모든 이야기의 기초에는 평안한 가정을 이루기 위해 애썼던 언청이 절름발이 훈이가 있다. 겉모습은 말을 제대로 못하고(선자도 일본에서 말을 못했다. 죽을 때까지 일본말을 제대로 배우지 않았다.) 제대로 걷지 못하는(조선인은 조선인끼리 모여 살았고, 당당하게 자기 걸음을 내딛지 못했다. 그래서 파친코를 운영할 수밖에 없었다.) 사람이 아내를 사랑하고 가족을 지키기 위해 얼마나 노력했던가! 훈이가 죽고 선자는 모자수를 임신한다. 이삭이 죽고, 요셉이 죽는 게 나은 상태로 지내고~ 김창호는 북한으로 가버리고~ 그곳에서 할머니와 여인들이 가족을 돌본다. 이삭이 죽고 요셉이 아플 때 가족을 돌본 할머니, 엄마와 주위의 여인들을 보는 것만으로도 좋았다.
참 좋은 책이다. 모자수(모세)가 파친코를 운영하고, 영광의 아들 솔로몬이 결국 파친코로 가는 것도 좋았다. 다만 솔로몬을 이용한 은행가에게 확 복수하면 좋겠다고 생각했는데 이루어지지 않았다. 일본에 사는 조선인이 일본에게 복수하면 자기 자신을 찾겠지만, 자신이 살 자리를 잃게 되니까 복수하지 않는 게 나았겠지. 한수가 야쿠자를 이용해서 은행가를 해꼬지하는 이야기가 나왔다면 기분은 좋았겠지만, 작가에 대해 조금은 실망했을 것이다.
드라마는 보지 않았다. 난 책을 읽고 혼자 생각하는 게 좋다. 드라마를 보면 감독의 해석에 불만을 잔뜩 표현할 것 같다. 참 좋은 책을 만났다.
파친코 글을 쓰며 『요코 이야기』가 생각났다. 일제 강점기 때 우리나라에 살던 일본인이 우리나라를 탈출해서 일본으로 가는 이야기이다. 일본 사람이 고생한 이야기이고, 미국에서 굉장히 유명해졌기 때문에 우리나라 사람들은 싫어한다. 그러나 13살 아이가 겪은 일이라 생각하고 읽으면 일본을 이해하는데 도움이 된다. 특히 요코가 일본에 가서 살 때 일본 아이들이 괴롭힌 모습을 보면 일본 문화를 이해하기 쉽다. 파친코와 시대가 많이 겹치기 때문에 함께 읽으면 좋다. 또한 『알로하, 나의 엄마들』 (이금이 )과 같이 읽으면 좋겠다.
참고 : 요코 이야기는 절판되었다.